חוקרים ב-MIT פיתחו באחרונה תרופה מיוחדת לריפוי מחלות ויראליות מ-15 סוגים, לרבות שפעת ופוליו, המסוגלת לחסל תאים נגועים מבלי לפגוע בתאים בריאים

וירוסים הם בעיה בריאותית לא פשוטה. צהבת, שפעת העופות או החזירים, שפעת, פוליו ועוד – מדובר במחלות נפוצות מאוד, שבמקרים רבים אין להן אמצעי ריפוי יעילים. בדרך כלל אפשר רק להתחסן מפניהן, אך יעילות החיסונים אינה מוחלטת, יש להם לא מעט תופעות לוואי, ומובן שתמיד יש זנים שמפתחים עמידות משנה לשנה.

חוקרים ממעבדת לינקולן ב-MIT, השותפים בפרויקט Panacea, פיתחו טכניקה חדשה המכונה Draco, המעודדת "התאבדות" של תאים חולים בתא, ללא פגיעה בתאים הבריאים. לכן, התרופה המבוססת על הטכניקה מסוגלת להתגבר על וירוסים רבים, ללא תופעות לוואי כלשהן.

באחרונה הוצגה טכניקת Draco במאמר מיוחד שפורסם בכתב העת Plos One. במאמר נטען כי הטכניקה יעילה נגד 15 וירוסים שנבדקו, כולל זנים של וירוס השפעת, שפעת החזירים, פוליו, וירוס ההצטננות, כמה וירוסים ממשפחת וירוסי החום ועוד. הניסויים בוצעו על בני אדם, עכברים וקופים, ובאיברים שונים – לב, ריאה, כבד וכליות. לדברי החוקרים, יש צורך בבדיקות ובניסויים מקיפים נוספים, אבל כבר עתה אפשר לומר של-Draco יש פוטנציאל לחולל מהפכה בטיפול, ולא פחות חשוב, במניעה של כמעט כל המחלות הוויראליות. נוסף על כך, הטכניקה תעניק מענה חשוב במקרים של התפרצויות וירוסים חדשים או מוטציות של וירוסים קיימים.

Photo by Col Ford and Natasha de Vere, cc, via flickr

חברה אוסטרלית וחוקרים מבית החולים הדסה בירושלים רשמו פטנט חדש ומעניין: טיפול אלטרנטיווי במחלת השפעת, המבוסס על נוגדנים שהופקו מ... חלב פרה

באחרונה נרשם פיתוח ישראלי לטיפול בשפעת כפטנט באוסטרליה. מדובר בתרופה חדשה נגד שפעת, המבוססת על נוגדנים שפותחו מחלב פרות מיד לאחר שהמליטו. הטכנולוגיה החדשה פותחה על ידי צוות חוקרים בראשות פרופ' ירון אילן מביה"ס הדסה בירושלים וחברת אימיורון האוסטרלית, שפרופ' אילן משמש בה כמנהל רפואי.

אמנם מדובר בתרופה שעד כה נבדקה על בעלי חיים בלבד, אך בחודשים הקרובים ינסו אותה גם בני אדם. בניסויים על בעלי החיים נרשמה הצלחה מרשימה, אך ההצלחה תיבחן סביב השאלה אם התרופה יוצרת אפקט דומה על בני אדם. אם כך יהיה, מדובר בבשורה משמחת במסגרת המאבק במחלת השפעת. חלב הפרה מכיל נוגדנים חזקים המסוגלים להתמודד עם זני השפעת השונים. מיד לאחר המלטות לקחו החוקרים את חלב הפרות, הפכו אותו לאבקה, וכך יצרו את הנוגדנים.

חברת הדסית (חברת בת של הדסה) היא בעלת המניות העיקרית של אימיורון האוסטרלית. אין מדובר בפיתוח הראשון שלה. למעשה, כבר לפני כמה חודשים סיימה החברה בהצלחה ניסוי קליני של מתן תרופה חדשה לסוכרת ולמחלת כבד שומני. גם אותה תרופה התבססה על נוגדנים שהופקו מחלב פרה לאחר המלטה. חברת הדסה מכינה מחקר מקיף וניסויים שנועדו לבחון את השפעת הנוגדנים לשפעת המופקים מחלב פרה באמצעות התרופה החדשה (בכדורים למציצה או בתרסיס אף), שאם תצליח – תמנע זנים שונים של שפעת, לרבות שפעת החזירים.

Photo by cheeseslave, cc

מקרה מוזר ונדיר התגלה בבית החולים שיבא: ילדה בת 11 שלקתה בשפעת החזירים פיתחה תופעת לוואי לא אופיינית. "הרהיטים גדולים, ההורים שלי זזים בהילוך איטי", סיפרה לצוות הרפואי

הממסד הרפואי כבר מכיר בתופעות הנוירולוגיות המלוות לשפעת החזירים, אך את מה שקרה באחרונה בבית החולים לילדים ע"ש ספרא שבמרכז שיבא אף אחד לא צפה. ילדה בת 11 שחלתה בשפעת החזירים חוותה הפרעה דומיננטית בתפיסת המציאות.

בהתחלה הגיעה הילדה עם הוריה לבית החולים כשהיא סובלת מחום, משיעול ומתחושה כללית רעה. הנורה האדומה נדלקה אצל הוריה כאשר הם גילו אצלה תפיסה מעוותת ולא רגילה של תנועה, קול ואף זמן. היא סיפרה להוריה שהיא שומעת את הדיבור שלהם באופן איטי, רואה אותם זזים "בהילוך איטי" כדבריה, ואם לא די בזה – האובייקטים שראתה מסביב גדלו וקטנו לנגד עיניה לסירוגין, מה שגרם לה לחשוש מאוד מהסביבה.

כבר לפני הגעתה לבית החולים קיבלה הילדה טיפול ב"טמיפלו", לאחר שעלה החשד כי נדבקה בשפעת. בבית החולים היא נבדקה והתברר שנגיף שפעת החזירים אכן נמצא בגופה, אם כי כל שאר הבדיקות היו תקינות, מלבד דופק לב גבוה, שנבע ככל הנראה מהלחץ שנמצאה בו. בתום יומיים של טיפול שוחררה הילדה מאשפוז, לאחר שכל התסמינים נעלמו.
אותם תסמינים היו, על פי הז'רגון הרפואי, "סינדרום עליסה בארץ הפלאות". החולים בסינדרום סובלים מהפרעה בראייה ומעיוות התפיסה החושית של הזמן, המגע והקול. בדרך כלל תופעה זו מופיעה בסמוך למיגרנות או בהשפעת גידולים במוח ושימוש בסמים, אך היא חולפת מעצמה ברוב המקרים. בבית החולים ספרא מספרים שהם הראשונים שתיארו מקרה כזה כתוצאה משפעת החזירים, ולכן הם לא יודעים מה בדיוק גרם לתופעה.

חוקרים מלונדון בודקים בימים אלה דגימות DNA של מאות חולים בשפעת החזירים על מנת לבדוק אם הווירוס עובר שינוי גנטי קל, ואם הדבר יפגע ביעילות החיסון הקיים

צוות חוקרים מומחים, הפועל באימפריאל קולג', לונדון, עורכים בימים אלה מחקר שמטרתו לגלות אם וירוס שפעת החזירים החל להשתנות כך שבהמשך יהפוך את החיסון הקיים ללא אפקטיווי. המחקר החל בעקבות דיווח של מדענים ממדינות שונות שהעידו על שינוי גנטי קל שחל בווירוס בתקופה האחרונה.

צוות החוקרים, שבמסגרת עבודתו בודק דגימות DNA של מאות חולים שנדבקו בשפעת החזירים, בודק אם אותו שינוי גנטי קל גורם לאנשים מסוימים להיות רגישים לווירוס באופן חריג וחמור. עם זאת, למרות החשד לשינוי גנטי, אין ראיות המעידות על כך שאותם שינויים יפריעו לאפקט החיסון, או שמא יפגעו ביעילות התרופה האנטי-ויראלית טמיפלו.

כרגע רוב תשומת הלב של החוקרים מופנית לשאלה החשובה ביותר בהקשר זה: האם המוטציות ישפיעו בפועל על יעילות החיסון? ואם כן – האם ועד כמה הן עלולות להחריף את המחלה בקרב החולים? המחקר, ששמו Mosaic, החל כבר ב-2009, מתוך כוונה לעקוב אחרי הווירוס במהלך תקופת המגפה, בעיקר בחורף, ולאחר הפסקה מסוימת הוא חודש שוב באחרונה, לאחר ההתפרצות האחרונה של שפעת החזירים.

Photo by afroboof, cc

מחקר חדש מגלה נתון מעניין על מאפייני שפעת החזירים: שיעור ההידבקות בין בנות לבנות ובין בנים לבנים גבוה פי שלושה משיעור ההידבקות בין המינים

ב-1 בפברואר פורסם בכתב העת היוקרתי Proceedings of the National Academy of Sciences מחקר בריטי-אמריקאי בנושא ההידבקות בשפעת החזירים, שערך המרכז למחקרים רפואיים באימפריאל קולג' לונדון. המחקר חושף נתונים מעניינים על מאפייני מעבר הווירוס. המחקר, שהתמקד בשכבת הגיל הצעירה ונחשב לאחד המקיפים ביותר בנושא התפשטות מגפת השפעת בין ילדי בית ספר, כלל 370 תלמידים מ-295 בתי אב, הלומדים בבתי ספר יסודיים בפנסילווניה, ארה"ב. בתי הספר שנבדקו במחקר סגרו את שעריהם למשך 18 ימים, בעקבות התפרצות מקומית של שפעת החזירים והידבקות של 27% מהתלמידים.

במהלך המחקר מיפו החוקרים נתונים שונים שעזרו להם להבין את אופן העברת הווירוס על פי קרבה בין הילדים: סדר הישיבה בכיתות, זמני נסיעה באוטובוס, לוחות זמנים של שיעורים משותפים, תיעוד נוכחות בבית הספר, תיעוד של אחיות בית הספר ושאלונים שונים שחולקו על מנת להבין לעומק את שיעור העברת הווירוס בתנאי סביבה וקרבה שונים.

אחד הממצאים המפתיעים ביותר היה שיעור ההידבקות בין המינים: הסתבר כי שיעור ההידבקות בין בנים לבנים ובין בנות לבנות היה גבוה באופן משמעותי, פי שלושה, לעומת שיעור ההידבקות בין המינים. במילים אחרות, תלמידים ששהו בעיקר בסביבת בני מינם היו חשופים יותר לווירוס. עוד התגלה כי ישיבה ליד ילד חולה לא הגבירה באופן משמעותי את סיכויי הילד הבריא להידבק במחלה. עם זאת, השהייה בכיתה שיש בה ילד אחד או יותר החולים בשפעת הגבירה את סיכויי ההידבקות פי חמישה.

כעת מצפים בקהילה המדעית שנתוני המחקר החדש יסייעו בפיתוח מודלים מדויקים יותר מהקיימים היום, במטרה לעזור לגורמי רפואה לטפל במגפות השפעת באופן יעיל יותר. כך הם יוכלו להבין טוב יותר כיצד, היכן ומתי יש לסגור בית ספר או כיתות שלמות.

בן 35, ללא מחלות רקע, נפטר בשבוע שעבר מהמחלה. בבתי החולים בישראל אושפזו עד כה כ-50 חולי שפעת מסוגים שונים במצב קשה. עם זאת, משרד הבריאות פרסם כי חלה ירידה בשיעור החולים

ביום שלישי שעבר נפטר גבר בן 35 משפעת החזירים בבית החולים בילינסון שבפתח תקוה. הגבר התאשפז תחילה בבית החולים הדסה שבירושלים, אולם לפני כשבועיים הועבר לבילינסון לאחר שמצבו הפך להיות קשה. הוא עבר טיפול ייחודי, אך הטיפול לא הצליח את חייו.

מניין הנפטרים משפעת החזירים בחורף הנוכחי עלה לחמישה – מתוכם ארבעה בשלושת השבועות האחרונים בלבד. משרד הבריאות פרסם הודעה שלפיה אושפזו עד כה כ-50 חולים במצב קשה כתוצאה משפעת עונתית או שפעת החזירים. 32 מתוך החולים עדיין מאושפזים במחלקות טיפול נמרץ בבתי החולים השונים.

ביום שישי הקודם אירע מקרה נוסף כשתושב הגליל המערבי, בן 62, נפטר מהמחלה בבית החולים, לאחר שאושפז ימים אחדים לפני כן. האבחנה הראשונית העידה על דלקת ריאות, אך בהמשך התברר שהאיש חולה גם בשפעת החזירים. למרות אשפוזו והטיפול הרפואי שניתן לו, הידרדר מצבו והוא נפטר. שבוע לפני כן נפטרו שתי נשים מבוגרות, בגילאי 63 ו-73, מסיבוכים של שפעת החזירים.

בשבוע שעבר אושפזו גם שתי נשים הרות במחלקת טיפול נמרץ באיכילוב, לאחר שלקו בשפעת החזירים. על מנת למנוע הדבקה נוספות סגרו באיכילוב את המחלקה להריון בסיכון מפני קבלת יולדות נוספות.

לפני כמה ימים פרסם משרד הבריאות כי חלה ירידה בשיעור החולים בשפעת, בעיקר בקרב צעירים. המשרד ממליץ שכל אדם יתחסן, ובמיוחד אנשים הנמצאים בקבוצות הסיכון – בעלי נטייה להשמנה, ילדים, מבוגרים, חולים בסוכרת, במחלות נוירולוגיות, במחלות ממאירות ובמחלות נשימה.

עד כה פחות מ-20% מהישראלים התחסנו נגד שפעת עונתית ושפעת החזירים. אמנם מלאי החיסונים עמד לאזול לפני כמה שבועות, אך קופות החולים השונות קיבלו משלוח של כ-20,000 מנות חיסון נוספות.