ארגון המזון של האו"ם הודיע לאחרונה על זן חדש של שפעת העופות. ההתפשטות עלולה להגיע לשיאה בחורף הקרוב – ועלולה להגיע גם לישראל

אחרי שכבר חשבנו שהיא הלכה לעולם שכולו טוב, נראה ששפעת העופות עדיין לא אמרה את המילה האחרונה. זן חדש של המגפה הקטלנית החל להתפשט במדינות אסיה, והוא עלול להגיע גם לאזורים נוספים בעולם, לרבות ישראל, כך הודיע לאחרונה ארגון המזון והחקלאות של האו"ם. הווטרינר הראשי של הארגון צוטט באומרו כי "ירידה הדרגתית בשפעת העופות נצפתה בשנים 2008-2004, אך יכולה להיות התעוררות מחודשת של נגיף H5N1 בסתיו ובחורף הקרובים. עופות בר עלולים להיות הראשונים לחלות בווירוס, אבל הפעולות של האנשים שעוסקים בייצור מאכלי עוף ובשיווקם הם שמפיצים את הנגיף. המוכנות והמעקב נותרו חיוניים. אסור להוריד את ההגנות מול H5N1".

המדינות הנמצאות תחת איום ישיר של הנגיף הן קמבודיה, תאילנד, מלזיה, ובמעגל רחב יותר גם יפן, מצרים, סין, אינדונזיה, בנגלדש וחצי האי הקוריאני. מעגל נוסף של מדינות שעלולות להיות מושפעות מהווירוס הן ישראל (והרשות הפלסטינית), רומניה, מונגוליה, נפאל ובולגריה. באחרונה דווח על מותה של ילדה בת 6 מקמבודיה, המדינה שנמצאת בסיכון הגבוה ביותר. מאז תחילת השנה נפטרו במדינה שמונה בני אדם לאחר שנדבקו בווירוס.

שפעת העופות פרצה לראשונה ב-2003, הגיעה ל-63 מדינות וגבתה את חייהם של 331 אנשים. השיא הורגש ב-2006, ומאז נעלמה המחלה ברובה. עם זאת, עדיין נותרו "שאריות" בקרב עופות וציפורי בר, אם כי הממצאים היו תמיד נקודתיים ולא משמעותיים. כעת הדאגה היא בעקבות הגילויים שלפיהם הווירוס מצליח להתגבר על החיסונים הקיימים, ולכן מרים את ראשו בסין, ויאטנם ומדינות נוספות ביבשת אסיה.

חברה אוסטרלית וחוקרים מבית החולים הדסה בירושלים רשמו פטנט חדש ומעניין: טיפול אלטרנטיווי במחלת השפעת, המבוסס על נוגדנים שהופקו מ... חלב פרה

באחרונה נרשם פיתוח ישראלי לטיפול בשפעת כפטנט באוסטרליה. מדובר בתרופה חדשה נגד שפעת, המבוססת על נוגדנים שפותחו מחלב פרות מיד לאחר שהמליטו. הטכנולוגיה החדשה פותחה על ידי צוות חוקרים בראשות פרופ' ירון אילן מביה"ס הדסה בירושלים וחברת אימיורון האוסטרלית, שפרופ' אילן משמש בה כמנהל רפואי.

אמנם מדובר בתרופה שעד כה נבדקה על בעלי חיים בלבד, אך בחודשים הקרובים ינסו אותה גם בני אדם. בניסויים על בעלי החיים נרשמה הצלחה מרשימה, אך ההצלחה תיבחן סביב השאלה אם התרופה יוצרת אפקט דומה על בני אדם. אם כך יהיה, מדובר בבשורה משמחת במסגרת המאבק במחלת השפעת. חלב הפרה מכיל נוגדנים חזקים המסוגלים להתמודד עם זני השפעת השונים. מיד לאחר המלטות לקחו החוקרים את חלב הפרות, הפכו אותו לאבקה, וכך יצרו את הנוגדנים.

חברת הדסית (חברת בת של הדסה) היא בעלת המניות העיקרית של אימיורון האוסטרלית. אין מדובר בפיתוח הראשון שלה. למעשה, כבר לפני כמה חודשים סיימה החברה בהצלחה ניסוי קליני של מתן תרופה חדשה לסוכרת ולמחלת כבד שומני. גם אותה תרופה התבססה על נוגדנים שהופקו מחלב פרה לאחר המלטה. חברת הדסה מכינה מחקר מקיף וניסויים שנועדו לבחון את השפעת הנוגדנים לשפעת המופקים מחלב פרה באמצעות התרופה החדשה (בכדורים למציצה או בתרסיס אף), שאם תצליח – תמנע זנים שונים של שפעת, לרבות שפעת החזירים.

Photo by cheeseslave, cc

מקרה מוזר ונדיר התגלה בבית החולים שיבא: ילדה בת 11 שלקתה בשפעת החזירים פיתחה תופעת לוואי לא אופיינית. "הרהיטים גדולים, ההורים שלי זזים בהילוך איטי", סיפרה לצוות הרפואי

הממסד הרפואי כבר מכיר בתופעות הנוירולוגיות המלוות לשפעת החזירים, אך את מה שקרה באחרונה בבית החולים לילדים ע"ש ספרא שבמרכז שיבא אף אחד לא צפה. ילדה בת 11 שחלתה בשפעת החזירים חוותה הפרעה דומיננטית בתפיסת המציאות.

בהתחלה הגיעה הילדה עם הוריה לבית החולים כשהיא סובלת מחום, משיעול ומתחושה כללית רעה. הנורה האדומה נדלקה אצל הוריה כאשר הם גילו אצלה תפיסה מעוותת ולא רגילה של תנועה, קול ואף זמן. היא סיפרה להוריה שהיא שומעת את הדיבור שלהם באופן איטי, רואה אותם זזים "בהילוך איטי" כדבריה, ואם לא די בזה – האובייקטים שראתה מסביב גדלו וקטנו לנגד עיניה לסירוגין, מה שגרם לה לחשוש מאוד מהסביבה.

כבר לפני הגעתה לבית החולים קיבלה הילדה טיפול ב"טמיפלו", לאחר שעלה החשד כי נדבקה בשפעת. בבית החולים היא נבדקה והתברר שנגיף שפעת החזירים אכן נמצא בגופה, אם כי כל שאר הבדיקות היו תקינות, מלבד דופק לב גבוה, שנבע ככל הנראה מהלחץ שנמצאה בו. בתום יומיים של טיפול שוחררה הילדה מאשפוז, לאחר שכל התסמינים נעלמו.
אותם תסמינים היו, על פי הז'רגון הרפואי, "סינדרום עליסה בארץ הפלאות". החולים בסינדרום סובלים מהפרעה בראייה ומעיוות התפיסה החושית של הזמן, המגע והקול. בדרך כלל תופעה זו מופיעה בסמוך למיגרנות או בהשפעת גידולים במוח ושימוש בסמים, אך היא חולפת מעצמה ברוב המקרים. בבית החולים ספרא מספרים שהם הראשונים שתיארו מקרה כזה כתוצאה משפעת החזירים, ולכן הם לא יודעים מה בדיוק גרם לתופעה.

חוקרים מלונדון בודקים בימים אלה דגימות DNA של מאות חולים בשפעת החזירים על מנת לבדוק אם הווירוס עובר שינוי גנטי קל, ואם הדבר יפגע ביעילות החיסון הקיים

צוות חוקרים מומחים, הפועל באימפריאל קולג', לונדון, עורכים בימים אלה מחקר שמטרתו לגלות אם וירוס שפעת החזירים החל להשתנות כך שבהמשך יהפוך את החיסון הקיים ללא אפקטיווי. המחקר החל בעקבות דיווח של מדענים ממדינות שונות שהעידו על שינוי גנטי קל שחל בווירוס בתקופה האחרונה.

צוות החוקרים, שבמסגרת עבודתו בודק דגימות DNA של מאות חולים שנדבקו בשפעת החזירים, בודק אם אותו שינוי גנטי קל גורם לאנשים מסוימים להיות רגישים לווירוס באופן חריג וחמור. עם זאת, למרות החשד לשינוי גנטי, אין ראיות המעידות על כך שאותם שינויים יפריעו לאפקט החיסון, או שמא יפגעו ביעילות התרופה האנטי-ויראלית טמיפלו.

כרגע רוב תשומת הלב של החוקרים מופנית לשאלה החשובה ביותר בהקשר זה: האם המוטציות ישפיעו בפועל על יעילות החיסון? ואם כן – האם ועד כמה הן עלולות להחריף את המחלה בקרב החולים? המחקר, ששמו Mosaic, החל כבר ב-2009, מתוך כוונה לעקוב אחרי הווירוס במהלך תקופת המגפה, בעיקר בחורף, ולאחר הפסקה מסוימת הוא חודש שוב באחרונה, לאחר ההתפרצות האחרונה של שפעת החזירים.

Photo by afroboof, cc

מחקר חדש מגלה נתון מעניין על מאפייני שפעת החזירים: שיעור ההידבקות בין בנות לבנות ובין בנים לבנים גבוה פי שלושה משיעור ההידבקות בין המינים

ב-1 בפברואר פורסם בכתב העת היוקרתי Proceedings of the National Academy of Sciences מחקר בריטי-אמריקאי בנושא ההידבקות בשפעת החזירים, שערך המרכז למחקרים רפואיים באימפריאל קולג' לונדון. המחקר חושף נתונים מעניינים על מאפייני מעבר הווירוס. המחקר, שהתמקד בשכבת הגיל הצעירה ונחשב לאחד המקיפים ביותר בנושא התפשטות מגפת השפעת בין ילדי בית ספר, כלל 370 תלמידים מ-295 בתי אב, הלומדים בבתי ספר יסודיים בפנסילווניה, ארה"ב. בתי הספר שנבדקו במחקר סגרו את שעריהם למשך 18 ימים, בעקבות התפרצות מקומית של שפעת החזירים והידבקות של 27% מהתלמידים.

במהלך המחקר מיפו החוקרים נתונים שונים שעזרו להם להבין את אופן העברת הווירוס על פי קרבה בין הילדים: סדר הישיבה בכיתות, זמני נסיעה באוטובוס, לוחות זמנים של שיעורים משותפים, תיעוד נוכחות בבית הספר, תיעוד של אחיות בית הספר ושאלונים שונים שחולקו על מנת להבין לעומק את שיעור העברת הווירוס בתנאי סביבה וקרבה שונים.

אחד הממצאים המפתיעים ביותר היה שיעור ההידבקות בין המינים: הסתבר כי שיעור ההידבקות בין בנים לבנים ובין בנות לבנות היה גבוה באופן משמעותי, פי שלושה, לעומת שיעור ההידבקות בין המינים. במילים אחרות, תלמידים ששהו בעיקר בסביבת בני מינם היו חשופים יותר לווירוס. עוד התגלה כי ישיבה ליד ילד חולה לא הגבירה באופן משמעותי את סיכויי הילד הבריא להידבק במחלה. עם זאת, השהייה בכיתה שיש בה ילד אחד או יותר החולים בשפעת הגבירה את סיכויי ההידבקות פי חמישה.

כעת מצפים בקהילה המדעית שנתוני המחקר החדש יסייעו בפיתוח מודלים מדויקים יותר מהקיימים היום, במטרה לעזור לגורמי רפואה לטפל במגפות השפעת באופן יעיל יותר. כך הם יוכלו להבין טוב יותר כיצד, היכן ומתי יש לסגור בית ספר או כיתות שלמות.

התסמינים עלולים לבלבל בקלות, אבל כדאי להבין מה תקף אתכם: שפעת או צינון. הרי לכם מורה נבוכים בנושא

אפשר להתבלבל בקלות בין הצטננות לשפעת, וכך גם לא לפעול נכון באופן הריפוי המומלץ. לכן קבלו סיכום קצר של השונה והדומה בין השתיים.

ראשית נפתח במשותף: הצטננות ושפעת חולפות מאליהן ברוב המקרים. עם זה, שתיהן עלולות להסתבך למחלות לא פשוטות, לכן יש להתייחס אליהן ברצינות, לנוח, להקפיד על תזונה נכונה (מרק עוף, למשל) ולהיזהר מהתקררות.

שפעת – סימניה הם חום גבוה (38 מעלות ומעלה), כאבי שרירים, כאבי ראש ושיעול יבש. בדרך כלל השפעת אינה מלווה בנזלת. עם זאת, היא עלולה להסתבך לדלקת ריאות, ובמקרים נדירים יותר לדלקת מעטפת הלב. השפעת נמשכת בדרך כלל כחמישה ימים, אם כי גם לאחר שהיא מסתלקת נשארות "מזכרות" בדמות חולשה ועייפות, שעלולות להמשיך כשבועיים.

הצטננות – הצטננות היא למעשה שם כולל לאוסף של וירוסים ותסמינים: נזלת, חום, התעטשויות, כאבי גרון, כאבי ראש, כאבי שרירים ושיעול. אם נדבקתם מומלץ להישאר בבית ולנוח היטב, גם כדי להתחזק וגם כדי למנוע את הדבקת הסביבה. שתייה חשובה במקרים כאלה (עדיף כמובן חמה), ואילו אוכל פחות הכרחי, בעיקר מכיוון שהתיאבון ירוד. אפשר להסתפק בארוחות קלות. דגשים נוספים: חשוב מאוד לשהות בחדר מאוורר עם זרימת אוויר, ויחד עם זאת לשמור על סביבה חמה ולחה (באמצעות מפזר אדים או כלי עם מים).

במקרים שהתסמינים נמשכים מעבר לשלושה ימים, ואף מלווים בחום של 38 מעלות (ובכאבי אוזניים, גרון או ראש), או אם מדובר בחולים הסובלים ממחלות כרוניות (סוכרת, אי-ספיקת לב, מחלת ריאות) – יש לפנות לרופא. זהירות נדרשת גם כאן, מאחר שהמחלה עלולה להסתבך להתקפי אסתמה, לדלקת אוזניים או לברונכיט (בילדים בעיקר). עם זה, אין צורך להיכנס לפאניקה: מדובר במחלה קלה המצריכה מנוחה בבית.