וירוס השפעת העכשווי מועבר מאדם לאדם, אם כי תוארו מקרים אחדים שבהם נדבקו חיות מחמד, ככל הנראה מאדם חולה. אז איך אפשר להגן על הכלב, החתול או הסמור שלנו מפני השפעת?

אולי תתפלאו לשמוע, אבל כל היונקים והציפורים עלולים להידבק ולחלות באחד מזני השפעת. אף שבני האדם  רגישים לכל אחד ממיני הקבוצות (וירוס השפעת מחולק לכמה קבוצות עיקריות, המקוטלגות תחת האותיות C, B, A), רוב מחלות השפעת בחיות ובבני האדם נגרמות על ידי הזן מסוג A (שפעת החזירים העכשווית נקראת A/H1N1).
וירוס השפעת ידוע ביכולתו המהירה יחסית לעבור מוטציה ולשנות מעט את הרכבו הגנטי, ועל כן אנו שומעים על התפרצויות שנתיות של שפעת ונזקקים לחיסון חדש מדי שנה. לעתים נדירות המוטציה מתרחשת בעת מעבר ממין אחד למשנהו (מחיה לחיה או מחיה לבני אדם), כפי שאנו עדים בהתפרצות הפנדמית העכשווית.

ואם כך מה בנוגע לחיות המחמד, האם גם הן בסיכון? נענה על השאלה בחלוקה לחיות שונות:

חתולים – וירוס "שפעת העופות" (A/H5N1), שרבות דובר עליו לפני שנים אחדות, גרם למחלה גם בקרב חתולים ביתיים, שהפגינו עד אז עמידות יחסית מפני וירוס השפעת. לאחרונה תועד מקרה של חתול שנדבק בשפעת החזירים העכשווית (A/H1N1), אך המומחים מציינים שאין מקום לחשוש לפיזור המוני בקרב החתולים.
כלבים – וירוס השפעת מסוג A/H3N8 , שהיה ידוע כגורם למחלה דמוית שפעת בקרב סוסים, גרם בשנת 2004  למחלה מפושטת בקרב כלבים, ואף כונה "שפעת הכלבים". נציין שלא תועדה עד כה שום העברה מכלבים לאנשים.
מכרסמים – דווח בספרות על שני מקרים לפחות של וירוס שפעת החזירים (A/H1N1) בקרב סמורים (חמוסים), מה שאומר שלסמורים סיכון מוגבר לחלות. בעבר תועדו כמה זני שפעת אנושית אחרים שגרמו למחלה בקרב סמורים, ואף מקרים שבהם סמורים החולים בווירוס השפעת העונתית הדביקו אנשים בריאים.
עופות וחזירים – כידוע, וירוס השפעת הנוכחי מורכב ממקטעים גנטיים של וירוס השפעת שגורם למחלה בבני אדם, בעופות ובחזירים. במשקים חקלאיים של גידול חזירים ועופות הודו תוארו מקרי תחלואה שנגרמו ככל הנראה מהעברה של אנשים חולים לחיות/עופות עצמם. ועל כן, מבחינה פוטנציאלית, כל עוף או חזיר עלול לחלות אם יבוא במגע עם אדם החולה בווירוס האמור.

לסיכום, וירוס השפעת העכשווי – A/H1N1 – מועבר מאדם לאדם. אך כאמור, תוארו כמה מקרים שבהם גם חיות מחמד נדבקו בווירוס העכשווי, ככל הנראה מאדם חולה. לא תוארו מקרים של העברה הווירוס מחיה נגועה לחיה בריאה, או מחיה חולה לאנשים בריאים.
כדי לנקוט זהירות מומלץ, בעיקר לחולים עם סימפטומים דמויי שפעת המחזיקים בחיית מחמד, להקפיד על כללי היגיינה בסיסיים כגון שטיפת ידיים במים ובסבון לאחר התעטשות או מגע עם רוק, וכן למנוע מהכלב ללקק את ידי בעליו. כמו כן יש להיות ער לסימפטומים דמויי שפעת בחיית המחמד, בעיקר בסמורים.

לשאול, להתייעץ, לשתף ולקבל תשובה מהירה – רצוי להגיב בפורום המומחים

תגים: H1N1, הידבקות, חיות מחמד, שפעת, שפעת החזירים